建築物靠外牆、屋頂和門窗阻攔了自然環境對建築內部的影響和侵蝕；而建築物外牆卻承受自然侵蝕最嚴重，可謂飽經風霜；對於任何材料來說，日光的長期曝曬是造成污染和侵蝕的重要外界原因之一。
紫外線等極有危害的射線，太陽直射下的高溫及四季溫差又造成建築物表面材料老化、失去光澤、易受污染；而陽光照射是不可避免的，是建築物外牆造成污染的直接原因。其次，是風雨的侵蝕。這對高層建築物來說更為嚴重，風中帶著灰沙、塵埃，雨中還可能帶有冰雹，這類沖刷除了會使材料受到損壞以外，在建築物表面必定會留下痕跡，水紋中粘附著固體污垢，像是高速碰撞的飛蟲、小鳥及糞便。由於高層外牆存在著危險性和複雜性，所以外牆清洗這項工作是有著相當程度的科學性和專業性的。
注意事項
- 有效地建築物外牆上的各種污垢進行清洗，而不對外牆材質造成損傷，也不留下痕跡。
- 外牆清洗劑對外牆玻璃應有一定的洗滌作用，至少不對門、窗材料和玻璃造成損傷。
- 外牆清洗後不對周圍環境造成污染，清洗廢液不用處理即可達到排放標準。
對外牆上特殊污垢的清洗，可按一般硬質表面重污垢斑痕清洗劑設計配方，可以考慮加入有機或無機溶劑、或者配成酸性洗滌劑，用來擦洗瀝青汙斑、粘附污垢和局部銹蝕等，一般應在建築物整體外牆清洗前先進行局部外牆清洗。